作者：安・戴维斯・沃恩（Ann Davis Vaughan）
全球 AI 数据中心正陷入一场疯狂的电力与算力竞赛，催生了一系列 “提速妙招 ”—— 从搭建 AI “帐篷城 ”、重启喷气发动机 ，到改造废弃工业场地 。最令人惊讶的是 ，各大 AI 数据中心为满足 AI 惊人的电力需求，使出了五花八门的即兴与变通手段 。
以下是企业为尽快扩容算力，采用的一些极具巧思的妙招。
妙招一：盘活自有地产 ，榨干每一度电
2023 年初 ，AI 数据中心热潮刚起，谷歌与 Meta 就在俄亥俄州新奥尔巴尼（哥伦布市附近）坐拥宝贵的电力使用权 。我在上一篇专栏中曾介绍过新奥尔巴尼及其高压输电网络 —— 这里的电力 “大动脉” 输送能力极强 ，已成为新的 AI 产业中心 。谷歌与 Meta 的主园区仅隔一条大道。
为充分利用当地电力 ，Meta 对其 AI 数据中心进行了扩容。它派出一支工程师专项团队，进驻旗下 5 座传统数据中心 ，将一排排 CPU 芯片机架替换为 AI 专用的 GPU 芯片 ，在短短数月内打造出庞大的 AI 算力集群，Meta 在去年 9 月的一篇博客中如此宣称 。
Meta 还在新奥尔巴尼的自有土地上搭建了 AI “帐篷城 ” ，用常用于体育赛事与展会的临时建筑 ，为珍贵的计算与冷却设备遮风挡雨 。Meta 前高管克里斯・马隆（Chris Malone）去年秋天在一场演讲中表示：“一年前，如果有人说‘我们要把一堆昂贵的 GPU 放进帐篷里’ ，那简直难以想象。 ” 彼时 ，他已跳槽至 OpenAI，负责其数据中心建设工作 。
谷歌则通过巨型光纤电缆，将俄亥俄州 、内布拉斯加州与爱荷华州的多个数据中心串联 ，从芯片中榨取更多算力 。此举实际上将数百兆瓦（总计可能达数吉瓦）的宝贵电力整合为一个 “超级大脑” ，即便个别芯片故障，也能保障训练持续运行。
妙招二：抢占他人电力 ，借船出海
早在 2022 年 ，微软就深知 AI 对电力的 “贪得无厌”—— 它当时为 OpenAI 的 ChatGPT 提供训练算力 。因此，当发现美国最大变电站之一刚建成却闲置时 ，微软立刻出手 。该变电站由一家公用事业公司为台湾制造商富士康在威斯康星州芒特普莱森特建造 ，但富士康随后放弃了在此建设大型 LCD 工厂的计划。
贝克博茨律师事务所能源监管法律合伙人兰登・利尔（Landon Lill）表示：“当下，快速获取电力的秘诀 ，就是找到那些已接入电网 、但项目尚未完全落地的资源 。 ” 该律所负责为 AI 数据中心协调电力供应 。
据 SemiAnalysis 消息 ，微软新建的 Fairwater 数据中心目前承载着超 350 兆瓦的 AI 工作负载，未来可扩容至 2 吉瓦及以上（1–2 吉瓦大致相当于一座中型城市的供电需求）。微软还在亚特兰大附近建了一座一模一样的数据中心 ，并通过新型高速数据连接将两者直接相连 。
妙招三：盘活特朗普能源政策下的 “弃置 ” 绿电项目
过去几年 ，数据中心一直在利用为加密货币矿工开发的电力资源，但另一批电力资产此前一直未被开发 。绿氢曾被视为交通与制造业的清洁燃料，引发广泛关注 ，但因其生产需消耗大量可再生能源、成本高企 ，且运输难度极大，始终难以普及。特朗普政府又削减了绿氢项目的税收抵免。
如今 ，数据中心开发商正盯上那些为绿氢项目而建 、或已获许可的太阳能与风电场 。我们此前在解释谷歌收购可再生能源公司 Intersect 时 ，就曾提及此类妙招 。这些站点目前尚未运行 AI，但很快就会投入使用。
从绿氢项目转型 ，也促成了谷歌与电力生产商 AES 的新协议（贝莱德等投资者正收购 AES） 。AES 将为谷歌在得克萨斯州威尔巴格县的超级计算机建设可再生能源设施 。该场地原本计划与工业气体供应商空气产品公司合作生产绿氢。
空气产品公司退出后 ，AES 已备好电力建设用地与电网接入条件 。这使其得以利用得克萨斯州的一项新规 —— 为自带部分电力的数据中心提供电网接入优先级 。
妙招四：重启旧时代可靠机械，旧物新用
埃隆・马斯克的 xAI（现已并入 SpaceX） ，正使用翻新的通用电气飞机发动机（曾为波音 747 与 767 提供动力） ，为其位于密西西比州孟菲斯郊外的第二个 Colossus 数据中心项目发电。尽管存在空气污染担忧，该项目本月仍获得了永久运行许可 。
Proenergy 公司专门翻新数十年历史的航空衍生发动机 ，供公用事业公司或工业场地陆地使用 。该公司表示 ，未来十年将有 1000 台此类发动机退役。由于部分通用电气专利已过期，Proenergy 可自行生产替换零件 。
翻新旧发动机，比 AI 数据中心开发商 Crusoe 购买新喷气发动机的高调做法更快 。Crusoe 成为超音速喷气式飞机制造商 Boom Supersonic 的首发客户 —— 后者数月前因需资金研发发动机 ，转而布局 AI 领域。Boom 将为其位于丹佛的新 Superpower 超级工厂改造发动机 ，供陆地使用。Crusoe 已订购 29 台涡轮机，总容量达 1.21 吉瓦 。其理念是 ，若这些发动机能在 1–2 年内就绪 ，在炎热天气下，其发电量将超过为寒冷高海拔地区设计的老式涡轮机 。
妙招五：自建电力 ，自给自足
Applied Digital 正在北达科他州为 CoreWeave 等企业建设大型数据中心 ，近期成立了新的独立电力生产商 Base Electron。几天前，Base Electron 向老牌燃煤发电工程公司巴布科克・威尔科克斯（Babcock & Wilcox）下单 ，采用源自燃煤时代的锅炉与蒸汽轮机技术建设燃气发电厂 。Applied Digital 与巴布科克・威尔科克斯称 ，这一方案比目前普遍缺货的简单循环与联合循环燃气轮机更快落地 。
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